微软新发布的Microsoft Mesh是什么？
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在昨天的Ignite 2021上微软发布了Microsoft Mesh，一个基于混合现实和微软Azure云的协作平台，可以通过各种设备体验混合现实，包括远程全息，共同设计等。会议上微软发布了一个无比炫酷的视频，展示了通过Mesh创建的科幻协同的效果，还邀请了阿凡达的导演卡梅隆和Niantic公司的CEO兼创始人John Hanke远程加入。详细的内容大家可以看看庄森写的这篇文章《微软Mesh发布！——基于Azure的协作混合现实平台》。
我在2016年的时候玩过微软第一台的混合现实产品HoloLens，当时还写过一系列的技术开发入门文章《HoloLens开发上手(1-7)》。我们在HoloLens第一个版本上做过一些相关的开发工作，后来发现体验上问题很多，无法满足客户需求，这个赛道最关键的是内容和设计，并不是我们的核心竞争力，所以果断中止。
时隔近5年，微软又一次在这个领域有了新的发布。搞市场的同学们又可以把这个叫做“协作云”或者“混合现实云”，反正所有的东西加个云字都让人觉得高大上起来。让我们来看看微软新推出的Mesh到底包含了些什么内容。
按照微软官网的介绍，第一个功能是“Feel Presence”，翻译成中文就是现场感受。包括两方面的能力，一个是Holoportation，全息传输：远程把自己的身体影像传输到现场。就好比今年春晚的那个讨论：“刘德华到底在不在春晚现场？”其实当时刘德华并不在现场，而是用的全息投影的技术。春晚用的技术当然是最顶级的，HoloLens的效果应该比春晚要差多了。
另外一个现场感受的能力叫Avatar，就是做一个虚拟的人偶，这个比较简单，就不多说了。
Microsoft Mesh第二个功能叫做“Experience Together”，我把他翻译成共同体验。和之前HoloLens MR相比，没有什么太多新鲜的内容，远程协作，培训，开会，共同设计等等，通过虚拟和现实混合的方式合作。
Mesh支持的设备除了HoloLens以外，还包括各种手机、平板、个人电脑和虚拟现实VR眼镜。
光有官网上的内容显然是不够的。感谢DataMesh的 Niki同学提供的素材，下面这张图是微软Mesh的架构介绍，原文在：
Microsoft Mesh - A Technical Overview
https://techcommunity.microsoft.com/t5/mixed-reality-blog/microsoft-mesh-a-technical-overview/ba-p/2176004
从技术上看，Mesh跟以前的混合现实架构没有什么实质性变化。底层是各种设备，微软支持的硬件设备包括HoloLens，所有能和Windows连接的虚拟现实设备，手机，平板和个人电脑等；中间的架构运行在Azure上，包括基础设施，图形，认证，计费，视频和音频，用户，会话，消费者和商业图形等中间件；在此之上的微软提供的核心能力包括沉浸现场，空间地图，Holographic渲染以及多用户的同步；再之上是SDK和UX的构建，顶层是各种应用，比如HoloLens Mesh 应用，支持企业级应用的AltspaceVR，未来还会把Teams，Dynamics 365和合作伙伴的应用放进去。
根据我们过去在HoloLens上开发的经验，微软的Mesh是进一步整合了混合现实的体验，将会继续在企业应用，协作和游戏市场上作为新兴技术存在。
在这个赛道里，最重要的一点是：体验。我刚刚提到了春晚刘德华远程全息的效果，但这是顶级的全息投影设备，在远程的刘德华应该也在一个非常绚烂的，拥有各种摄像头采集设备的房间里，中间的传输也需要非常大的带宽顺畅传输才可以实现。HoloLens在民用设备里虽然已经贵到没朋友，但是硬件性能要想实现和春晚一样的效果是绝对没有可能的。如何在这样的平台上实现尽可能好的体验，是微软的Mesh平台需要关注的重点。
其次是内容，尤其是3D内容。我在研究HoloLens的时候，做了一些简单的开发，还为客户试水做了几个项目，历时1年多。最终得出的结论是：内容是成本最高的部分。作为码农，在做任何赛道选择或者投资方向选择的时候，不自己摸一下其实都是心里没底的。Mesh需要的是广泛的3D内容，支持文章里提到的企业应用，远程协作，远程培训，共同设计等等应用。在这一点上，微软没有正面回答这些内容从哪里来，显然他也希望合作伙伴帮忙一起实现。
这里给我朋友的公司DataMesh做个广告，他们的项目掌握着3D内容的流量入口（https://www.datamesh.com.cn/）。未来内容才是在这个赛道里的合作伙伴的机会。由于云的马太效应，要在这个混合现实或者虚拟现实领域构建类似Mesh这样的平台是非常困难的。
最后我再提一下协作，Mesh这种新兴的技术代表了未来远程协作的新形式。由于设备和网络的限制，通过语音，视频等方式进行远程开会的体验依然和现场开会的体验有着比较大的差距，我们没有办法看到参会人员的微表情，姿势等，会导致在沟通的过程中出现信息偏差。这个能力当前并不在Gartner定义的会议解决方案里，当前会议解决方案关注的重点能力还在现有数字化软件和数字化办公空间的集成上。随着微软Teams在这个领域的快速发展，相信相关的能力也会被加入到会议解决方案里。
所以，Microsoft Mesh只是微软混合现实技术的一个小更新，还属于技术的小幅演进。如果没有设备性能的大幅提升，或者像Covid-19疫情这样的黑天鹅事件，还没有到广泛应用的质变阶段，我会继续关注这个领域的发展。
END
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